ให้ความรู้เกี่ยวกับน้ำมัน

Emil Ruff ผู้เขียนร่วม นักวิทยาศาสตร์จาก Marine Biological Laboratory (MBL) แห่ง Woods Hole กล่าวว่า "การศึกษานี้ยืนยันว่าการซึมของปิโตรเลียมเป็นท่อขนส่งสิ่งมีชีวิตจากชีวมณฑลลึกลงไปถึงก้นทะเล การศึกษาซึ่งนำโดย Anirban Chakraborty และ Casey Hubert จาก University of Calgary ได้รับการเผยแพร่ในสัปดาห์นี้ในรายงานการประชุมของ National Academy of Sciences ทีมวิเคราะห์ตัวอย่างตะกอนก้นทะเลจำนวน 172 ตัวอย่างจากอ่าวเม็กซิโกทางตะวันออก ซึ่งถูกรวบรวมเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจอุตสาหกรรมน้ำมันในปี 2554 เศษเสี้ยวของตัวอย่างเหล่านี้ประกอบด้วยแก๊สไฮโดรคาร์บอนที่อพยพ ซึ่งเป็นองค์ประกอบหลักของ น้ำมัน และก๊าซ ปิโตรเลียมที่ซึมอยู่บนพื้นมหาสมุทรเหล่านี้มีชุมชนจุลินทรีย์ที่แตกต่างกันซึ่งมีแบคทีเรียและอาร์เคียซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในตะกอนชีวมณฑลลึก Hubert กล่าวว่า "ในขณะที่การตกตะกอนค่อยๆ ฝังชุมชนจุลินทรีย์ลงในชีวมณฑลที่ลึกลงไป ผลลัพธ์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่ามันเป็นทางสองทางมากกว่า จุลินทรีย์ที่กลับขึ้นมาเป็นหน้าต่างสู่ชีวิตที่ฝังลึกลงไปด้านล่าง" Hubert กล่าว "ตะกอนพื้นผิวที่เข้าถึงได้เหล่านี้ทำให้เรามองเห็นขอบเขตอันกว้างใหญ่ใต้ผิวดิน" การศึกษายังเพิ่มมิติใหม่ในการทำความเข้าใจความหลากหลายทางเมตาบอลิซึมของชุมชนจุลินทรีย์ที่ดูดซับปิโตรเลียมใต้ทะเล Chakraborty กล่าวว่า "ถ้าไม่ใช่เพราะจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่บริเวณบ่อไฮโดรคาร์บอน มหาสมุทรก็จะเต็มไปด้วยก๊าซและน้ำมัน" Chakraborty กล่าว ผู้ร่วมเขียน Bernie Bernard และ James Brooks จาก TDI-Brooks International ได้รับแกนกลางตะกอน 172 อ่าวเม็กซิโกและทำการทดสอบธรณีเคมีบนแกนเหล่านี้ ซึ่งเป็นการสร้างเวทีสำหรับการทดสอบทางจุลชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยคาลการี "จุดแข็งประการหนึ่งของการศึกษานี้คือจำนวนตัวอย่างที่ได้รับการวิเคราะห์ ทำให้สามารถอนุมานทางสถิติได้อย่างมีประสิทธิภาพของจุลินทรีย์ที่มีอยู่ในแหล่งปิโตรเลียม" Ruff กล่าว เนื่องจากพื้นทะเลเข้าถึงได้ยาก การสำรวจระบบนิเวศใต้ทะเลลึกจึงมักถูกจำกัดด้วยจำนวนและคุณภาพของตัวอย่าง ทีมงานใช้วิธีการทางเมทาจีโนมิกส์เพื่อพิจารณาว่าจุลินทรีย์ชนิดใดมีอยู่ในตัวอย่างตะกอน และการจัดลำดับจีโนมของสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจเป็นพิเศษเพื่อบ่งชี้ว่ากิจกรรมของพวกมันในชั้นใต้ผิวดินนั้นเป็นอย่างไร